El paro en la Eurozona alcanzó el 10,4% en diciembre, su mayor nivel desde 1998

La tasa de paro en la eurozona marcó un récord el pasado diciembre, al situarse en el 10,4%, igual que en el mes precedente, lo que supone la máxima lectura de este parámetro desde junio de 1998, antes del lanzamiento de la moneda única en 1999. En el conjunto de la Unión Europea (UE) la tasa de desempleo alcanzó el 9,9% el último mes del pasado año, sin variación respecto a noviembre de 2011. En diciembre de 2010 ambas mediciones se habían situado en el 10% (eurozona) y el 9,5% (conjunto de la UE).

Según los datos de Eurostat, la oficina de estadísticas europeas, 23,8 millones de personas no tenían trabajo en los 27 países de la UE el pasado diciembre. De ellas, 16,5 millones en la zona del euro. En comparación con noviembre de 2011, el número de desempleados aumentó en 24.000 personas en la UE y en 20.000 en los 17 países que comparten divisa.

Los países con menor tasa de paro, según las cifras del pasado diciembre, fueron Austria (4,1%), Países bajos (4,9%) y Luxemburgo (5,2%). España se anotó el mayor porcentaje de parados (22,9%), seguido de Grecia (19,2% en octubre de 2001) y Lituania (15,3% en el tercer trimestre de 2011).

La evolución respecto a diciembre de 2010 muestra un descenso del paro en 14 Estados miembros y un ascenso en otros 12, mientras el dato de Irlanda no experimentó cambio. Las mayores caídas correspondieron a Estonia (del 16,1% al 11,3% entre el tercer trimestre de 2010 y el mismo periodo de 2011, Letonia (del 18,2% al 14,8% entre los tres últimos meses de 2010 y los de 2011) y Lituania (del 18,3% al 15,3% en idéntico espacio de tiempo). Los mayores empeoramientos del mercado de trabajo se registraron en Grecia (pasó del 13,9% en octubre de 2010 al 19,2% en octubre de 2011), Chipre (del 6,1% al 9,3% entre diciembre de 2010 y 2011) y España (pasó del 20,4% en diciembre de 2010 al 22,9% en diciembre del pasado año).

La existencia de una Europa de dos velocidades se confirma cada vez que se dan a conocer nuevas cifras macroeconómicas. La tasa de paro en Alemania cayó en enero por encima de las expectativas, hasta situarse en el 6,7%, el nivel más bajo desde que se publican estadísticas de la Alemania unificada, y una décima porcentual menos que en diciembre de 2011. Durante el primer mes de este año, el número de personas sin trabajo descendió en 34.000, hasta 2,85 millones. Por el contrario, Italia se anotó en diciembre la peor tasa de desempleo desde enero de 2004, un 8,9%, frente al 8,8% del pasado noviembre.