Autónomos muy poco autónomos

Julia trabaja en una gestoría de un municipio cercano a Valencia. Tiene 29 años. Cada día acude a la oficina de 10 de la mañana a dos de la tarde. Atiende a los clientes, se encarga de papeleos con Hacienda y de burocracia con las aseguradoras. Libra los sábados y los domingos y 21 días al año. Su jefe le dijo que la empresa no daba para dos sueldos, pero que le pagaba un poco más —750 euros al mes por media jornada— si ella se encargaba de su propia cotización, como autónoma. “Preferiría tener un contrato, pero mejor así que en negro”, explica la joven.

Julia no es la única que aparece en las estadísticas como autónoma, cuando en realidad debería figurar como una empleada por cuenta ajena (en su caso a tiempo parcial) y sería su empresa la que tendría que cotizar por ella. Los sindicatos alertan de que es un fenómeno que existe en muchos sectores, como la arquitectura, la abogacía, la comunicación y hasta la industria, por ejemplo en la cárnica, donde se camufla a empleados como socios de cooperativas en las que no tienen ningún poder real. “Es una tendencia creciente, una faceta más de la precarización del empleo: autónomos por obligación. Pero es imposible ponerle cifras”, señala Toni Ferrer, secretario de acción sindical de UGT.

Tampoco Jordi Ribó, coordinador de economía social y de autoempleo de CC OO, se atreve a cuantificar a los falsos autónomos. Pero también confirma que es una realidad. “Encontrar un empleo es imposible. A partir de ahí, surge de todo. Gente que se da de alta por obligación y otros que se hacen autónomos, aprovechando la tarifa plana del Gobierno, que es solo de 50 euros, incluso aunque no tengan un proyecto. Por eso, cuando el incentivo se acaba, muchos se dan de baja”, apunta.

La tarifa plana a la que se refiere Ribó es la bonificación que aprobó el Gobierno en febrero de 2013 y que permite afiliarse como autónomo pagando al mes 53 euros, es decir, con un descuento del 80%. Esa bonificación se reduce al 50% a los seis meses y al 30% un año después. En ese momento, el autónomo tendrá que afrontar una cotización completa de 260 euros al mes. La ayuda, según el Ministerio de Empleo, es un éxito, y la han disfrutado ya casi 268.000 personas. El departamento de Fátima Báñez asegura que ha permitido impulsar el emprendimiento.

En España hay 1,94 millones de trabajadores autonómos propiamente dichos, es decir, que trabajan por libre. Son 25.185 más que un año antes. Si se les suma aquellos que tienen sociedades mercantiles (dueños, por ejemplo, de una peluquería o un bar) y los que forman parte de cooperativas, la cifra total de autónomos asciende a 3,1 millones. En este caso, con respecto a 2013, la afiliación ha crecido en 69.498 personas. Eso son los datos que arroja la Seguridad Social. Si se acude a la Encuesta de Población Activa, los que se declaran “trabajadores por cuenta propia” son cerca de 100.000 menos. La EPA es una encuesta, y algunos expertos apuntan a que, en esos bailes de cifras entre la afiliación y la encuesta es donde se esconden distintas situaciones irregulares. Entre ellas, por ejemplo, la de algunos trabajadores que, pese a pagarse sus cotizaciones sociales como autónomos, contestan que son empleados por cuenta ajena, porque en realidad trabajan con horarios fijos para una empresa.

En las asociaciones de autónomos reconocen la existencia del fenómeno de los falsos autónomos, pero defienden que es una práctica minoritaria y la mayor parte de las afiliaciones son legítimas. “Nunca negaré que entre las altas [de la Seguridad Social] hay cierto empleo encubierto. Trabajadores disfrazados de autónomos. Pero es una pequeña parte”, defiende Lorenzo Amor, presidente de la Asociación de Trabajadores Autónomos (ATA). En algunos sectores este fraude es más habitual que en otros, insiste. “El periodismo es el único sector en el que las altas de los autónomos no han dejado de crecer, ni siquiera en plena crisis”, lanza.

El grueso del aumento en las afiliaciones de autónomos, subraya Lorenzo Amor, lo que esconde es sobre todo gente con ganas de trabajar. “Hoy es más difícil encontrar un trabajo que fabricarse uno”, considera. Y con la tarifa de 53 euros, apunta, más que falsos autónomos lo que se ha producido es una reducción de la economía sumergida, porque mucha gente con ingresos bajos que trabajaba en negro, con la bonificación se da de alta. Recuerda que el último año más de 100.000 personas han capitalizado el paro para crear empresas y que aumenta el número de autónomos que contratan su primer empleado.

¿Qué hacer contra la proliferación de falsos autónomos? En esto, las asociaciones y los sindicatos sí coinciden: la inspección de trabajo debería actuar de oficio. Los sindicatos suman a la receta el papel que los comités de empresa, que deberían avisar de los casos que identifiquen. Y Lorenzo Amor, de ATA, cree que si se impulsara la figura de los autónomos dependientes, con más derechos dentro de las empresas, el fraude se reduciría.