Portugal crea nuevos sistemas para facilitar el pago de peajes a extranjeros
Los peajes, que funcionan con la detección de la matrícula del vehículo y requerían el alquiler o compra de un dispositivo electrónico, podrán abonarse ahora con tarjeta de crédito a través de bonos prepago o de cargo según consumo.
Facilitar estos sistemas de pago fue uno de los acuerdos alcanzados por España y Portugal en la Cumbre Ibérica celebrada en mayo pasado en Oporto.
Estradas de Portugal, la empresa estatal responsable de los peajes, inauguró hoy los nuevos sistemas, destinados solo a vehículos de matrícula extranjera, en el área de servicio de Vilar Formoso, en la autopista A25 y junto a la frontera española de Salamanca.
Estas facilidades también están ya disponibles, bajo la denominación en inglés de "EasyToll" (peaje fácil) y "Toll Card" (bono de peaje), en Vila Real de Santo Antonio, cerca de la frontera de Huelva, en la A22; y en Chaves (A24) y Vila Nova de Cerveira (EN13) con gran tráfico de Galicia.
La otra frontera lusa con circulación intensa de vehículos españoles es la de Caia-Badajoz, cuyo sistema de peaje es antiguo y ya permitía el pago directo con tarjeta de crédito.
El presidente de Estradas de Portugal, Antonio Ramalho, presentó los nuevos sistemas y subrayó que permitirán a los turistas y a los emigrantes lusos que vuelven al país en coche circular con mayor facilidad por las antiguas autopistas "SCUT", acrónimo en portugués de "sin costo para el usuario".
Esas vías pasaron a ser, poco a poco, de peaje desde hace tres años, en medio de la grave crisis económica que sufre Portugal, para hacer frente a sus deudas y costo de mantenimiento.
De los dos nuevos sistemas, "EasyToll" permite asociar una tarjeta de crédito a la matrícula del vehículo extranjero durante un mes y cada vez que la detecten los arcos electrónicos de los peajes se descontará de ella el importe correspondiente.
El otro procedimiento, "Toll Card", una tarjeta precargada con cantidades de cinco a cuarenta euros y a la venta en estaciones de servicio y oficinas de correos, incluye un número que hace la misma función de la tarjeta de crédito pero se activa y asocia a la matricula por teléfono, con un SMS.
Máquinas para realizar los dos tipos de pago y empleados para explicarlo han sido situados desde hoy en las autopistas lusas fronterizas con España.
Portugal ya ofrecía a los extranjeros la posibilidad de alquilar o comprar los dispositivos electrónicos de pago para circular por las antiguas SCUT.
Pero las complicaciones y gastos que suponía el sistema, próximo a unos cincuenta euros para el usuario, levantaron muchas críticas entre automovilistas y asociaciones de municipios y transportistas de los dos lados de la frontera.
La entrada en vigor de estos peajes, sobre todo en la región meridional del Algarve dio lugar a varias protestas, manifestaciones y actos de vandalismo en los últimos meses contra los peajes, algunos tiroteados varias veces.
Además del presidente de Carreteras de Portugal, a la presentación de los nuevos medios de pago asistieron hoy los secretarios de Estado lusos de Turismo, Cecilia Meireles, y Obras Públicas, Sergio Monteiro.
También estuvo el presidente de la asociación de hoteleros del Algarve, Daniel do Adro, que se mostró convencido de que estas medidas ayudarán a resolver el problema de los peajes.
