La primera de las tres huelgas de la tripulación de cabina de British Airways ha causado la cancelación de 11 vuelos de las 44 operaciones programadas para este lunes entre aeropuertos españoles y el londinense Heathrow. Su sindicato, Unite, ha convocado para las próximas semanas más paros, cada uno de cinco días de duración. Los empleados protestan por los despidos y el empeoramiento de las condiciones salariales y laborales. También exigen que la aerolínea suspenda las sanciones a los que apoyaron el paro de siete días en marzo, a los que han retirado el derecho a vuelos anuales gratuitos y otras ventajas. Esta huelga dejó a miles de pasajeros en tierra y costó a la aerolínea 45 millones de libras (52 millones de euros).

British Airways afirma que operará el 60% de los vuelos de larga distancia y como mínimo un 50% de los de corta desde el aeropuerto londinense de Heatrow y que los otros dos de la capital británica, Gatwick y London City, no se verán afectados. La aerolínea se ha propuesto transportar a más de 60.000 viajeros cada jornada de huelga, para lo que ha alquilado ocho aviones con pilotos y tripulación de otras compañías. Entre el 30 de mayo y el 5 de junio han convocados otras 10 jornadas de huelga si no se logra un acuerdo.

Empresa y sindicato se acusan de no querer llegar a un acuerdo

Según el sindicato, que representa a 11.000 de los 13.400 tripulantes de cabina, ofreció ayer cancelar el paro a cambio de recuperar los vuelos gratuitos para los huelguistas de marzo. "Vamos a poner fin a los inconvenientes de los viajeros de British... Devuelvan a nuestra gente el derecho a los viajes gratis y finalicemos un acuerdo, con un poco de suerte, en los próximos días", ha dicho el dirigente sindical.

La dirección de la aerolínea ha expresado en un comunicado su "decepción" por el hecho de que ese líder sindical hubiese tratado de negociar a través de los medios de comunicación en lugar de hacerlo directamente en los locales de la sociedad de conciliación. Ya ofrecimos devolver las ventajas en materia de viajes al personal de cabina una vez implementados los otros elementos de nuestra oferta", decía el escrito.

Esta semana, la aerolínea anunció pérdidas anuales netas récord de 425 millones de libras (484 millones de euros) en el último ejercicio. Walsh se mostró decidido a llevar a cabo las reformas contra las que protesta el personal de cabina y dijo que "BA sobrevivirá y saldrá fortalecida".